Ice Sculptures Ltd :
Sculpter la glace avec ArtCAM Express

C'est très amusant de créer ces merveilles de glace, mais cela ne nous empêche pas d'être compétitif.

Fondateurs de Ice Sculptures Ltd. Randy Finch et Derek Maxfield (www.iceguru.com), créent depuis un simple bloc de glace tous types de pièce, y compris des sculptures à couper le souffle. Pourtant, malgré leurs réalisations impressionantes (pour les concerts de Aerosmith, Bruce Springsteen et Van Halen, ou pour des opérations de promotion de grandes entreprises telles que Absolut, Meijer et la bière Grolsch) ils aspirent toujours à de meilleures et plus grandes réalisations.

Randy pense que "les meilleures sculptures de glace pour nous sont celles que personne d'autre ne peut réaliser ou que personne d'autre ne se met au défit de réaliser. Nous aimons placer la barre haute et montrer aux autres ce dont nous sommes capables".

Ice Sculptures Ltd. l'a justement fait ! Non seulement ils ont créé une table de billard à la taille réglementaire pour l'émission de télévision américaine Ripley's Believe It or Not animée par Dean Cain, mais ils ont aussi réalisé un jeu Mouse Trap (Piège à souris) d'environ dix mètres, qui a été montré dans l'émission de Dave Mordal, Wreckreaction Nation.

Ice Sculptures Ltd. a basé son jeu Mouse Trap sur le dessin de Goldberg et l'a réalisé avec plus de £4000 de glace (soit 4500€), en faisant ainsi la "plus grande réalisation qu'on n'ai jamais conçue.", déclare Randy.

Randy explique que "Le dessin est la clé qui permet de réaliser n'importe quelle sculpture et c'est pourquoi nous utilisons ArtCAM Express de Delcam." ArtCAM Express est le logiciel CFAO (Conception et Fabrication Assistée par Ordinateur) d'introduction de la gamme ArtCAM. "Nous avons choisi ArtCAM parce que nous voulions un programme qui non seulement nous permette de passer au modellage 3D mais qui rende aussi l'outillage plus facile", poursuit Randy.

Avant ArtCAM de Delcam, il fallait toute une batterie d'outils, de la tronçonneuse au ciseau à bois, pour sculpter la plus grosse partie de la glace. En plus de nécessiter de nombreux outils, cette technique était également moins précise et beaucoup plus longue. Avec ArtCAM Express, Ice Sculpture Ltd. a pu utiliser le logiciel pour toutes les parties du jeu, "Cela nous a permi de gagner 20 heures" selon Randy.

La panneau de départ du jeu, bleu et blanc, a pu être créé grâce à l'outil de police de ArtCAM. En personnalisant la police, la taille et le crénage, Randy a rapidement créé le texte et ensuite utiliser l'assistant d'incrustation pour créer avec précision deux pièces, mâle et femelle, de telle sorte que le texte en blanc tienne parfaitement en place.

Pour commencer le jeu Mouse Trap, il faut tourner une manivelle de vingt-deux chevilles qui va pousser un panneau stop dans une botte qui elle va donner un coup de pied dans une balle en forme d'oeil. La balle déplace ensuite un dispositif maintenant une bougie allumée, qui passe sous une fusée située dans un visage mystique. Pour créer cette représentation, Randy a d'abord importé un modèle 3D qu'il a acheté (ArtCAM Express peut importer de nombreux formats tels que 3DS, DXF, OBJ, 3Dm, STL et U3D) et a ensuite préparer le parcours d'outils pour l'usiner. En plus des capacités d'importation de ArtCAM, Express met aussi à votre disposition une vaste bibliothèque de clipart, vous permettant, comme dans le cas de Randy, d'utiliser un certain nombre de reliefs déjà disponibles.

Une fois que la mèche de la fusée est allumée à l'intérieur de la représentation, elle brûle le câble qui maintient la grande roue en place. Une pièce en surplomb de la roue frappe ensuite une autre balle et l'envoie dans une baignoire, ce qui casse un morceau de glace. Cela libère un câble tenant le canon, l'inclinant en position de tir, lançant une bouteille de glace carbonique et d'eau dans un domino de glace renforcée.

"Dans notre modèle du jeu, certains éléments sont soumis à beaucoup de stress et de chocs, comme une pièce de domino. Pour renforcer ces pièces nous avons utiliser du pykrete, un matériau composé de glace et de copeaux de bois jusqu'à 4 fois plus résistant aux impacts que la glace normale", déclare Randy. Ce domino renforcé pousse une autre balle jusqu'à ce qu'elle libère un dernier câble, lâchant la cage sur la souris.

Pour Randy, "ArtCAM nous permet de voir ce à quoi ressemble chacune de ces pièces en 3D avant de commencer à les sculpter, ce qui nous permet d'économiser beaucoup de temps et de matériaux. Cela nous donne aussi plus de souplesse pour l'outillage et la découpe par rapport à avant."

"Nous avons eu peu de temps pour créer ce jeu et sans ArtCAM, nous n'aurions jamais pu y arriver. La publicité que nous avons eu avec l'émission de télévision a payé à elle seule le logiciel. Avec ArtCAM nous pouvons être sûrs que si l'un de nos clients commande une sculpture parmi celle présentées sur notre site web, elle ressemblera exactement à son choix quand il la recevra pour l'évènement qu'il organise. Depuis l'achat d'ArtCAM, nous avons mis au point une nouvelle façon de sculpter la glace qui n'avait encore jamais été commercialisée avant3D reverse snowfill."

Randy conclut "Nous sommes toujours à la recherche de nouveaux défis, alors si quelqu'un à quelque chose à nous proposer, n'hésitez pas !"

Vous pouvez visionner la vidéo du Mouse Trap de Randy et Derek sur You Tube :

Site web de Ice Guru